A kutató-fejlesztő munka megkezdése előtt érdemes utánanézni, hogy milyen ismeretek állnak rendelkezésre az adott témával kapcsolatban. Lehet, hogy már publikálták is a műszaki megoldást, ne akarjuk újra feltalálni a kereket, inkább próbáljuk meg a továbbfejlesztést.
A feltárt dokumentumok alapján képet kaphatunk a találmány újdonságáról és a feltalálói tevékenységről, így a szabadalmazhatóság esélyéről.